ダンデライオン・チョコレート・ジャパンのインスタグラム(dandelion_chocolate_japan) - 1月6日 12時28分

ダンデライオン・チョコレート ファクトリー&カフェ蔵前 - Instagrammers Gourmet

■ダンデライオン・チョコレートが「きび砂糖」を使用する理由 Part 1

ダンデライオン・チョコレートのチョコレートバーの原材料はたった2つ、「カカオ豆」と「きび砂糖」です。カカオ豆を選ぶ際、わたしたちは生産地を必ず訪れ、農園で過ごすことでお互いを知り、信頼関係が構築された上で購入することにしています。
これは、もう一つの原材料であるきび砂糖についても同じで、信念を持って使用しています。

カカオと砂糖、どちらも「児童労働」や「奴隷制度」といった言葉が付いて回る作物です。近年ではSDGsの観点からも、このような作物を使用していない食べ物を選ぶ方も増えています。

どんな砂糖なのか。
なぜ使用しているのか。
ダンデライオン・チョコレートの「きび砂糖」にのこだわりについて、お伝えしたいと思います。

1）きび砂糖について
ダンデライオン・チョコレートでは、「Native（@nativeorganicos）」というブラジルのオーガニックのきび砂糖を採用しています。ブラジルは砂糖の輸出国としては4番目、世界の輸出量の25%を占めています。

「Native」は、アメリカのBean to Bar チョコレートの業界では、大変有名なメーカーです。マサチューセッツ州のTaza Chocolate（@tazachocolate）、カルフォルニア州のParliament Chocolate（@parliamentchocolate）、ハワイのManoa Chocolate（@manoachocolate）も使用しています。
ちなみにダンデライオン・チョコレートは、同じカルフォルニア州サンタ・バーバラにあるTwenty-Four Blackbirds Chocolate（@twentyfourblackbirds）に紹介してもらいました。

この砂糖は、Native Green Cane Project という、世界で初めてオーガニック認証を受けたさとうきび畑で作られています。砂糖以外を含む世界最大のオーガニック商品のプロジェクトでもあり、オーガニックシュガー市場の1/3を占めると言われています。
1987年に立ち上がったこのプロジェクトの目的は、自己持続型のさとうきび生産体制を確立することによって、作物の栽培自体が環境や自然を保護する役割を果たせるようになることです。

さとうきびは収穫する際、上の葉の部分を焼き、残った下のきびの部分を刈り取り取る焼き畑農法が主流です。しかし、この方法は大気汚染や公害を引き起こすとして問題になっています。
また、砂糖は歴史的にも、砂糖プランテーション拡大のために黒人奴隷を大量投入した背景があり、さとうきび栽培には強制労働や奴隷問題が付いて回ります。

このような問題を解決すべく、Native Green Cane Project が発足し、オーガニックシュガーの生産に着手しました。
まず、焼き畑農法を行わないために採用したものが、特殊な収穫機。さとうきびを収穫しながら外側の葉の部分をそぎ落とすため、焼き畑農法も、大量の労働者も必要ありません。タイヤはクッション性が高く畑を傷つけにくいようにし、収穫機にはエアコンも完備し、暑い中で作業を行う従業員に配慮したつくりになっています。
そぎ落とした部分は、そのまま土に戻し、腐葉土として土の栄養分になります。

Native Green Cane Project は、1997年にオーガニック認証を取得しました。現在は、圧搾後のさとうきびの残渣に菌類をふりかけて肥料にしたり、砂糖を沸騰させるときに発生する熱を利用して近隣の都市に電力として供給したり、蒸留する際に発生するエタノールをトラックや車に利用するなど、さとうきびを余す事なく利用したエコシステムを構築しています。

また、さとうきび畑は、単一栽培による土壌の劣化、動植物の衰退、環境問題についても指摘されることがあります。しかし、ここでは5つの農地を順番に使用しながら、土を休ませ環境に配慮した設計になっています。この手法により、現在340種類の哺乳類鳥類、爬虫類、両生類、哺乳類が生息する、まさに”green cane”と呼ぶにふさわしいさとうきびの農園になっています。
さらに、広大なさとうきび畑に機械を導入したことで人の雇用が減ってしまうのではないかと考えがちですが、逆にこれまで手作業で暑い中さとうきびを刈っていた従業員たちは、さとうきびの栽培や、新しい業務に従事出来るようにシフトし、新たな雇用にも繋がっています。

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